Etnologicamente a palavra religião vem do latim religiare, que significa ligar, isto é, estabelecer uma relação entre o homem e uma força transcendental. Esta ligação constitui uma forma de adoração. Desde sempre, o Homem, teve a necessidade de adorar ou de se ligar a um ser superior. Entretanto, como é que isso se concretizou? Foi por meio de crenças, atitudes, valores e rituais de índole religiosa que se deu essa concretização. Esta ligação pode ser estabelecida pessoal ou colectivamente. A religião surge, por outro lado, como forma de dar resposta a certas questões que afligem a humanidade.
Sendo S. Tomé um estado laico, é concedida a liberdade religiosa, havendo no mesmo diversas religiões, com predominância do culto cristão. Pode-se considerar a religião em si, como um património, uma vez que a mesma se materializa em vários monumentos religiosos que estão incluídos no património arquitectónico histórico de S. Tomé. Por outro lado, as práticas religiosas, isto é, as crenças e valores religiosos são preservados de geração em geração, como um bem precioso. Sendo, também, a religião um meio de promoção da cultura, ela poderá funcionar como um suporte de promoção cultural.
Desde há muito, que a religião tem constituído uma das atracções que motivaram as pessoas a desafiarem distâncias, fronteiras e perigos como é o caso dos peregrinos devotos. Por causa das suas bem alicerçadas crenças não se importam em trilhar quilómetros, para chegarem ao considerado “lugar Santo”. Juntam-se nele, milhões de pessoas, devido ao chamamento religioso ou por outros motivos (a curiosidade, ou querer conhecer práticas religiosas distintas). Esta aderência, por sua vez exalta o património, leva à necessidade da utilização do mesmo de uma forma sustentável, ou seja, a importância de se preservar quer as crenças, quer os monumentos para o aproveitamento das gerações futuras.
Hierarquicamente as religiões posicionam-se da seguinte forma em S. Tomé:
- Religião Cristã
- Igreja católica
- Igreja adventista
- Igreja evangelista
- Igreja maná
- Igreja universal do reino de deus
- Igreja testemunhas de Jeová
- Igreja missionária do Brasil
- Assembleia de Deus
- Religião Islâmica
- Religião Cristã
- Deus é Amor
- Bom Deus
- Baptista e Joré
Todas estas crenças, exercem um forte impacto na vida quotidiana, nas atitudes e nos valores, bem como nas condutas da população.
Verifica-se, no entanto, uma grande mistura entre o profano e o sagrado, originárias das tradições e costumes tradicionais são-tomenses/africanos.
Gika, Osana, Sebela e Suzete
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